Nell’ambito di GALILEO, il Programma finanziato dalla Commissione Europea e dall’Esa - l’Agenzia Spaziale Europea - per la creazione di un sistema di radionavigazione satellitare europeo alternativo e complementare rispetto ai sistemi GPS (americano) e GLONASS (russo), nel febbraio 2003 è stato costituito il Comitato Promotore Programma Galileo, con la partecipazione di Regione Piemonte, Provincia di Torino, Città di Torino, Camera di Commercio, Industria, Artigianato e Agricoltura di Torino e Finpiemonte, allo scopo di permettere la partecipazione del territorio locale alle attività del programma promosse dalla Comunità Europea, selezionando le iniziative proposte e individuando le competenze e le potenzialità presenti sul territorio del Piemonte.
Al Comitato partecipano, quali membri del Gruppo di Lavoro Tecnico Scientifico, l’Università degli Studi di Torino, il Politecnico di Torino e l’Istituto Nazionale di Ricerca metrologica; per lo sviluppo di specifiche azioni, collabora inoltre con il Comitato la Fondazione Torino Wireless.
La prima azione è quindi stata quella di individuare, a partire da una mirata ricognizione, sul territorio piemontese, degli specifici know-how collegati alle realtà istituzionali e industriali preesistenti, gli ambiti di possibile candidatura.
L’esito di tale azione ha portato a riconoscere nel settore metrologico, e nella più ampia tematica della conoscenza e della misurazione del tempo di Galileo, l’ambito di candidatura strategico per la regione Piemonte.
Il Comitato ha quindi assunto quale sfida a livello internazionale quella di candidarsi per la realizzazione della Precise Timing Facilities (PTF) e promosso, a tal fine, l’avvio di una serie coordinata di azioni volte a supportare la costruzione di un sistema integrato di soggetti, professionalità, competenze, capacità imprenditoriali in grado di interagire e cooperare per consentirci di sostenere la competitività a livello internazionale.
Si è così pervenuti all’identificazione di un’apposita compagine imprenditoriale e scientifica in grado di presentare una specifica proposta ai competenti organismi europei del Programma. Tale compagine ha portato alla costituzione di un apposito organismo operativo, il Consorzio Torino Time, a cui partecipano Finpiemonte (su mandato del Comitato), Fondazione Torino Wireless, Politecnico di Torino, INRIM, Thales Alenia Space, Altec spa, SEPA, Alenia SIA, e la cui attività sarà presentata dal Presidente prof. Zich.
La sfida è stata vinta: il Consorzio Torino Time, infatti, è stato selezionato da parte dell’ESA, Agenzia Spaziale Europea, quale fornitore per la realizzazione della Precise Timing Facility, il laboratorio per la misurazione e certificazione del tempo di Galileo.
A partire dal raggiungimento di questo primo traguardo le attività del Comitato sono proseguite nella promozione di progetti, nel sostegno alla formazione, nell’organizzazione di eventi a carattere scientifico, finalizzati al radicamento ed all’implementazione sul territorio delle capacità scientifiche e tecnologiche correlate al settore.
L’acquisizione della commessa ha infatti consentito di qualificare Torino e il Piemonte quali centri di eccellenza nel Programma Galileo, convogliando e attirando risorse in un ambito ad alto contenuto di conoscenza, innovazione e tecnologia, offrendo nuovi sbocchi al tessuto imprenditoriale e scientifico della regione, non solo nel settore del tempo ma anche in quello delle applicazioni e dei servizi collegati.
In tal senso ci si è posti ulteriori ambiziosi obiettivi: quello del mantenimento a Torino della stazione per la misurazione del tempo, realizzata su commessa dell’ESA; quello di candidare la regione a sede del “Galileo Infomobility Center”, un centro di eccellenza per la certificazione del segnale di Galileo, per lo sviluppo di applicazioni e per la ricerca nel settore infomobilità; e infine, quello di ospitare nel 2009 la prossima edizione italiana della conferenza ENC-GNSS, la più rappresentativa conferenza sulla navigazione satellitare a livello europeo.